一夜好眠的隱憂「睡眠呼吸中止症」
對許多人而言，響亮的鼾聲總伴隨著睡不飽、精神不濟，看起來好像沒什麼大不了，所以常常將它歸咎於疲勞、年齡等問題，但夜間的呼吸中止，不僅暫時造成血氧下降，更可能在大腦的血管上留下傷痕？！
近期一篇發表於《美國醫學會雜誌網路開放版》(JAMA Network Open) 的大型研究，揭曉睡眠呼吸中止症與大腦之間的關聯，就讓我們繼續看下去！
不只是打鼾，中重度OSA與腦部「微出血」的關係
- 阻塞型睡眠呼吸中止症 (Obstructive Sleep Apnea, OSA)
是在睡眠期間，上呼吸道反覆塌陷，導致呼吸暫停和血氧濃度下降。 - 腦微出血 (Cerebral Microbleeds, CMBs)
在腦部掃描影像上看到的微小出血點，被視為「腦血管病變的早期訊號之一」與未來發生「中風」和「失智症」的風險增加有關。
研究發現，與沒有OSA的參與者相比，患有中至重度的OSA的參與者，在八年的追蹤期內，新發生「腦微出血」的風險顯著高出 2.14 倍。
「研究人員推測，OSA造成的反覆夜間缺氧、血壓波動與發炎反應，可能影響腦部微小血管健康」
不過並非所有OSA患者都有相同的風險，研究指出「輕度」的OSA，腦微出血的風險並沒有明顯增加，但嚴重程度如果達到「中至重度」，大腦所面臨的威脅就會大幅提升。
↑圖示/中重度OSA組，8年新發腦微出血風險約為無OSA組的2.14倍/資料來源
獨立的沈默殺手
研究人員在分析中控制了多項變數，包含：年齡、性別、高血壓、糖尿病、BMI、膽固醇及APOE-ε4(與阿茲海默症風險高度相關的基因)，發現即便排除了眾多其他已知的健康風險因素後，中重度OSA和腦微出血之間的關聯一樣還在。
「中重度的OSA本身就是一個獨立的風險因素」
研究發現，即使把高血壓、糖尿病、BMI等常見風險因素納入考量，中重度OSA與腦微出血風險升高的關聯仍然存在。
也就是說，即使平常血壓、血糖或體重看起來沒有明顯異常，也不能因此忽略長期打鼾或睡眠中呼吸中止的問題。
↑圖示/8年累積發生率：中重度OSA組7.25%，無OSA組3.33%/資料來源
傷害是緩慢累積的？
研究發現對於腦部血管的傷害，是在長達八年的追蹤期內觀察到的，在僅四年的追蹤期內則不夠明顯，OSA對大腦血管造成的損害，很可能是一個緩慢且逐漸累積的過程。
也解釋為什麼許多人會「溫水煮青蛙」，覺得「好像也習慣了」，但傷害正持續在累積，睡眠呼吸中止症可能長期存在，而患者未必會立即察覺，若有習慣性打鼾、睡眠中呼吸暫停或明顯白天嗜睡，建議及早接受專業評估。
別讓鼾聲，成為大腦的隱憂
睡眠問題不止影響白天的精神狀態，中重度的OSA，可能在數年內慢慢損害大腦的血管健康，成為未來中風與失智的潛在推手。
而「阻塞型睡眠呼吸中止症」是一個「可改變的風險因素」。
如果您或您的枕邊人長期有以下困擾：
- 習慣性大聲打鼾
- 睡眠中被觀察到呼吸暫停
- 睡足7-8小時，白天依然疲倦、嗜睡
請不要再將其視為「小毛病」或「太累了」，若有相關症狀，建議尋求睡眠專科醫師協助，透過睡眠檢查確認其嚴重程度，再依個人狀況評估合適的治療方式。
參考文獻
- Obstructive Sleep Apnea and Cerebral Microbleeds in Middle-Aged and Older Adults
- Clinical Significance of Cerebral Microbleeds on MRI: A Comprehensive Meta-analysis
- Cerebral Small Vessel Disease and Risk of Incident Stroke, Dementia and Depression
- Clinical Practice Guideline for Diagnostic Testing for Adult Obstructive Sleep Apnea
