鼾聲背後的隱憂：睡眠呼吸中止症
對許多人而言，響亮的鼾聲似乎只是太累、年紀增長或睡姿不佳造成的小問題。
若鼾聲伴隨睡眠中呼吸暫停、反覆驚醒、睡不飽或白天精神不濟，就可能不只是單純打鼾，而是阻塞型睡眠呼吸中止症（Obstructive Sleep Apnea, OSA）的警訊。
OSA會使在睡眠期間反覆發生呼吸中止、血氧下降及睡眠中斷，除了影響白天精神與生活品質，長期下來也可能與腦部血管健康有關。
一篇發表於《JAMA Network Open》的大型世代研究，追蹤1,441名韓國中高齡成人長達8年，進一步分析睡眠呼吸中止症嚴重程度與腦微出血之間的關聯。
不只是打鼾，中重度OSA與腦部「微出血」的關係
- 阻塞型睡眠呼吸中止症（Obstructive Sleep Apnea, OSA）：
睡眠期間因上呼吸道反覆塌陷，造成呼吸氣流減少或暫停，並可能伴隨血氧下降與反覆短暫覺醒。 - 腦微出血（Cerebral Microbleeds, CMBs）：
腦微出血並非正在出血的傷口，而是腦部MRI影像上可見的微小低訊號病灶，通常反映過去微量血液滲漏後留下的血液分解產物。它被視為腦部小血管病變的影像指標之一，並與未來發生腦出血、缺血性中風及失智症的風險升高有關。
研究依據每小時呼吸中止低通氣指數（Apnea-Hypopnea Index, AHI），將參與者分為以下三組：
- 無OSA：AHI每小時少於5次
- 輕度OSA：AHI每小時5～14.9次
- 中重度OSA：AHI每小時15次以上
研究結果顯示，與沒有OSA的參與者相比，患有中重度OSA的參與者，在8年追蹤期間新發生腦微出血的風險，約為無OSA組的2.14倍，相當於相對風險增加約114%。
8年追蹤的重要數據
- 無OSA組：腦微出血累積發生率為3.33%
- 輕度OSA組：腦微出血累積發生率為3.21%
- 中重度OSA組：腦微出血累積發生率為7.25%
研究人員推測，OSA造成的反覆夜間缺氧、血壓波動、氧化壓力及發炎反應，可能影響腦部微小血管的健康。
不過，並非所有OSA患者都有相同風險。研究中，輕度OSA組的新發腦微出血風險並未顯著增加；顯著關聯主要出現在AHI每小時15次以上的中重度OSA組。
↑圖示／中重度OSA組在8年內新發腦微出血的風險，約為無OSA組的2.14倍／資料來源
排除多項健康因素後，關聯仍然存在
研究在主要分析中納入年齡、性別、教育程度、BMI、運動習慣、吸菸與飲酒狀況、總膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇、高血壓、糖尿病及腦部白質變化等因素進行調整。
在最完整的統計模型中，研究人員也進一步考量追蹤期間AHI、BMI及平均動脈壓的變化。結果顯示，即使排除這些可能影響腦血管健康的因素，中重度OSA與8年內新發腦微出血風險升高的關聯仍然存在。
此外，研究團隊也在具有完整基因資料的1,233名參與者中，另外將APOE-ε4納入敏感度分析。APOE-ε4是與阿茲海默症及部分腦血管變化相關的基因型；分析結果同樣未改變中重度OSA與腦微出血之間的關聯。
「獨立相關」不等於證明因果
這是一項觀察性世代研究，結果顯示中重度OSA可能是與腦微出血獨立相關的風險因素，但仍不能直接證明OSA一定會造成腦微出血，也不能證明治療OSA就能完全預防腦微出血
結果提醒我們，即使平常血壓、血糖或體重沒有明顯異常，也不能因此忽略長期打鼾、睡眠中呼吸暫停或白天嗜睡等症狀！
↑圖示／8年腦微出血累積發生率：中重度OSA組7.25%，無OSA組3.33%／資料來源
為什麼8年後的關聯更明顯？
研究在最完整的統計模型中發現，中重度OSA與腦微出血的關聯，在8年追蹤時達到統計顯著；4年追蹤的結果則未達統計顯著。
這項差異可能代表OSA對腦血管健康的影響，需要經過較長時間才比較容易被觀察到；但也可能受到腦微出血事件數較少、樣本規模及其他研究限制影響。
因此，目前只能說中重度OSA與長期新發腦微出血風險升高具有關聯，尚不能斷定腦血管傷害一定會隨時間逐年累積。
研究本身也存在部分限制，例如參與者主要來自韓國中高齡族群、實際新發腦微出血的案例數不多，而且不同追蹤階段使用的MRI設備磁場強度不同。因此，結果是否適用於不同年齡與族群，仍需要更多研究確認。
別讓鼾聲成為大腦健康的隱憂
睡眠呼吸中止症不只可能造成白天疲倦、注意力不集中與嗜睡。這項研究進一步顯示，中重度OSA與長期新發腦微出血風險升高具有關聯。
另一方面，腦微出血本身被視為腦部小血管病變的影像指標，相關研究也發現，腦部小血管病變與未來中風、失智及其他神經健康風險升高有關。
「不能認定OSA會直接造成中風或失智」
值得注意的是，阻塞型睡眠呼吸中止症是可以接受檢查、評估與治療的健康問題。
如果你或枕邊人長期有以下情況，建議提高警覺：
- 習慣性大聲打鼾
- 睡眠中被觀察到呼吸暫停、喘氣或嗆醒
- 睡足7～8小時，白天依然疲倦或嗜睡
- 晨起頭痛、口乾或注意力不集中
- 夜間頻繁醒來或睡眠品質不佳
請不要再將這些情況單純視為「小毛病」或「只是太累」。
若有相關症狀，建議尋求睡眠專科、胸腔內科或耳鼻喉科醫師協助，透過「居家睡眠檢測」或「醫院多項生理睡眠檢查」確認是否有睡眠呼吸中止症，再由醫師依疾病嚴重度與個人狀況評估合適的治療方式。
參考文獻
- Siddiquee, A. T., et al. (2025).
Obstructive Sleep Apnea and Cerebral Microbleeds in Middle-Aged and Older Adults.
JAMA Network Open, 8(10), e2539874. - Charidimou, A., et al. (2018).
Clinical Significance of Cerebral Microbleeds on MRI: A Comprehensive Meta-analysis of Risk of Intracerebral Hemorrhage, Ischemic Stroke, Mortality, and Dementia in Cohort Studies.
International Journal of Stroke, 13(5), 454–468. - Rensma, S. P., et al. (2018).
Cerebral Small Vessel Disease and Risk of Incident Stroke, Dementia and Depression, and All-Cause Mortality: A Systematic Review and Meta-analysis.
Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 90, 164–173. - Kapur, V. K., et al. (2017).
Clinical Practice Guideline for Diagnostic Testing for Adult Obstructive Sleep Apnea.
Journal of Clinical Sleep Medicine, 13(3), 479–504.